Artemis II ya quedó en la historia de la exploración espacial luego de que la misión de la NASA completara con éxito el sobrevuelo lunar con cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, rompiendo el récord de mayor distancia alcanzada por seres humanos respecto de la Tierra. Este lunes por la noche, la tripulación integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen rodeó el satélite y atravesó su cara oculta, tramo en el que permanecieron aislados de forma programada mientras la Luna bloqueaba la señal con la red terrestre. Tras restablecerse el contacto, el primer vuelo tripulado alrededor del satélite en más de 50 años emprendió su regreso definitivo.
El lanzamiento se concretó el pasado 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, tras dos cancelaciones previas en febrero y marzo. Una vez en el espacio, la nave Orion ejecutó maniobras de proximidad y validación de procedimientos, siendo esta la primera vez que el cohete SLS transporta humanos. Según informó la NASA, el 2 de abril se produjo un evento de peso histórico cuando la nave encendió su motor principal para abandonar el entorno terrestre, marcando el primer viaje al espacio profundo desde la misión Apolo 17 en 1972.
Durante el trayecto, se vivieron momentos de gran emotividad cuando la tripulación solicitó bautizar dos cráteres lunares de reciente formación: uno como “Integrity”, en honor a la cápsula, y otro como “Carroll”, para recordar a la fallecida esposa del comandante Wiseman. Asimismo, el veterano del Apolo 13, Jim Lovell, envió un saludo radial a los astronautas: “Me enorgullece pasarles esa antorcha a ustedes, mientras rodean la Luna y sientan las bases para misiones a Marte, en beneficio de todos”.
El récord principal de la misión se registró este lunes a las 14:56, hora de Buenos Aires, cuando Artemis II superó los 400.170 kilómetros de distancia de la Tierra que ostentaba la Apolo 13 desde 1970, estableciendo un nuevo techo de 406.777 kilómetros. Además, la nave pasó a solo 6.550 kilómetros de la superficie lunar, permitiendo a los astronautas observar regiones de la cara oculta que nunca antes habían sido vistas de esa manera por el ojo humano.
Pese al éxito de la primera mitad del viaje, la NASA se prepara ahora para la fase más peligrosa: el reingreso a la Tierra. La cápsula Orion deberá ingresar en la atmósfera a más de 40.000 km/h y soportar temperaturas cercanas a los 2.700 °C. “El cierre de Artemis II será la última prueba de una misión que ya rompió récords”, señalaron desde el organismo, destacando que el rendimiento del escudo térmico y el despliegue de los 11 paracaídas serán determinantes para el amerizaje previsto en el Pacífico, frente a la costa de San Diego, el próximo 10 de abril.